O contrabaixo

O contrabaixo é um instrumento de cordas friccionadas mas também pode ser tocado com os dedos – pizzicato. Geralmente tem quatro cordas com a afinação mi, lá, ré, sol, mas também pode ter cinco cordas, sendo a quinta corda a mais grave: dó.
É o instrumento mais grave e maior da família das cordas friccionadas.
Diz-se com frequência que o contrabaixo é da família do violino, no entanto, as diferenças são bem visíveis: as costas são mais planas; o ângulo entre a caixa e o braço é muito acentuado; as cordas são afinadas por quartas e não por quintas; em vez de ter cravelhas tem uma espécie de parafuso sem-fim; a posição para pegar no arco pode ser diferente, com a palma da mão virada para fora, uma vez que há dois tipos de arco mais utilizados: o arco francês que é semelhante ao do violino e o arco Simandl que é para usar de palma da mão virada para a frente.
As cordas são normalmente feitas de tripa sendo as duas mais graves revestidas de cobre.
O executante toca de pé ou apoiado num banco alto. A música para o contrabaixo é escrita em clave de Fá, uma oitava acima do som real.
Na actualidade existem vários tipos de contrabaixo com dimensões diferentes:
- O alemão com uma caixa de 1,22m de comprimento
- O italiano com uma caixa de 1,17m de comprimento
- O francês com uma caixa de 1,14m de comprimento


A história
O contrabaixo apareceu no século XVI e tendo derivado do Violone, o instrumento mais grave da família das Violas da gamba. No século XVI aparecem quadros com a representação do contrabaixo. Inicialmente os contrabaixos eram maiores (também há mais pequenos) que os actuais.
No século XVII desenvolveram-se dois tipos de contrabaixos: o italiano, mais parecido com o violino, e o alemão, mais semelhante à viola da gamba que até ao século XVIII tem cinco ou seis cordas.
A partir do século XVIII o contrabaixo passa a ter quatro cordas. No século XIX aparecem também contrabaixos com três cordas.

Curiosidades:
Ao longo do tempo foram construídos contrabaixos com diversas dimensões, os subcontrabaixos.
Em 1600 Hans Haiden construiu um subcontrabaixo com um pequeno teclado.
Gasparo de Salò construiu um contrabaixo com 1,73m de caixa.
Em 1829 foi construído em Viena um subcontrabaixo com 7 cordas friccionadas mecanicamente.
Em 1849 Vuillaume, em Paris, construiu o octobasse com 4,00m de comprimento.
Em 1889 nos Estados Unidos, John Geyer construiu um contrabaixo com 4,50m de comprimento.